Es lässt sich kaum bestreiten, dass Ponys die niedlichsten Pferde sind. Aber viele Leute fragen sich: Warum wurden sie gezüchtet? Sind sie wirklich nur dazu da, um die kleinen Kinder reiten zu lassen? Aber es ist alles ganz anders.
Wissenschaftler glauben, dass Ponys vor etwa 6.000 Jahren auftauchten, noch vor der Domestizierung des Pferdes. Die Heimat der Ponys ist England und Skandinavien sowie der Süden Frankreichs (heute das Gebiet des Naturparks Camargue). Die Tatsache, dass sich die Ponys so “entwickelt” haben – gedrungen, widerstandsfähig und sehr anspruchslos – wurde durch das raue Klima dieser Orte und die karge Vegetation begünstigt. Als Ergebnis der Evolution sind die einheimischen Wildpferde unscheinbar, anspruchslos und sehr behaart geworden, um ihren Körper vor dem Unbill des Wetters zu schützen. Der Mensch hat also fast keinen Bezug zum Aussehen der Ponys, sie wurden von der Natur selbst reduziert.
Ponys haben eine lange Mähne, einen langen Schweif und zotteliges Fell, im Allgemeinen eine stärkere Konstitution und sie leben länger. In der Bewegung heben die Ponys ihre Beine höher als die Pferde; sie fühlen sich auf jedem Boden sicher; ihre starken Hufe brauchen keine Hufeisen. Außerdem führen Ponys einen unabhängigeren Lebensstil und haben oft einen natürlichen Verstand.
Pferde ab einer bestimmten Größe werden in der Regel als Ponys bezeichnet, wobei diese Klassifizierung von Land zu Land unterschiedlich ist. In Russland wird die Obergrenze für das Wachstum eines Ponys mit 110 cm Widerristhöhe definiert, in England mit 147,3 cm und in Deutschland mit 120 cm.
Aber auch rein äußerlich lässt sich ein Pony von einem Pferd unterscheiden. Ponys sind stämmiger, haben kurze Beine und einen kräftigen Hals und sind ausdauernder und tragfähiger als große Pferde. Ein Shetlandpony kann zum Beispiel mehr Gewicht ziehen als sein eigenes.
Allerdings gibt es auch hier einige Ausnahmen. So ist zum Beispiel das Falabella, die kleinste Pferderasse der Welt (40-75 cm Widerristhöhe), immer noch ein Pferd. Und das Islandpferd (bis zu 144 cm Widerristhöhe) ist ein Pferd und kein Pony, was die Isländer selbst nicht müde werden zu betonen. In Europa werden diese Tiere allerdings immer noch hartnäckig zu den Ponys gezählt, auf einer Stufe mit den Shetland-, niederländischen, walisischen, Fjord-, Connemara- und amerikanischen Miniaturpferdeponys.
Übrigens ist die Haltung eines Kleinpferdes viel rentabler und bequemer als die eines Großpferdes, vor allem wenn man bedenkt, dass Ponys wenig fressen, anspruchslos an die Haltungsbedingungen sind und dank der warmen, dicken Wolle fast das ganze Jahr über draussen leben können.
Im Allgemeinen gibt es derzeit etwa 20 Rassen dieser Tiere auf der Welt, und jede von ihnen hat ihre eigenen Merkmale, so dass es eine große Auswahl gibt. Betrachten wir einige der beliebtesten Ponyrassen.
Rasse Shetland
Ein auffälliger Vertreter der echten Ponys ist eine der ältesten Rassen – das Shetlandpony. Es ist die am weitesten verbreitete Rasse der Welt und auch die stärkste und widerstandsfähigste. Das Shetlandpony ist ein sehr verspieltes Pferd und eine der kleinsten Rassen der Welt. Es entstand vor mehr als einem Jahrtausend auf den Shetland- und Orkney-Inseln im Atlantischen Ozean. Sie gilt als eine der ältesten Rassen der Welt. Diese Ponys ähneln Miniatur-Zugpferden, denn sie haben kurze, dicke Beine, einen schweren Kopf, einen breiten Körper, dichtes Fell, eine lange, üppige Mähne und einen langen Schweif. Shetlands sind als Reitponys für Kinder in der ganzen Welt sehr beliebt. Sie nehmen an Wettbewerben teil, genau wie normale Pferde.
Seit den Anfängen der Domestizierung der Shetlandponys wurden sie für die gewöhnliche Arbeit auf dem Lande, für den Transport von Torf und verschiedenen Gütern und später für die schwere Arbeit in den Kohlebergwerken eingesetzt.
Im Laufe eines Jahres legte jedes Pferd etwa 4500 km unter Tage zurück und transportierte mehr als 3000 Tonnen Kohle und Gestein an die Oberfläche!
Exmoor-Rasse: starke Ponys
Das Exmoor-Pony ist die älteste englische Pferderasse, die einem Tarpan ähnelt. Exmoor-Ponys leben in halbwilden Herden auf der Exmoor-Hochebene (Südwestengland). Exmoor-Ponys sind direkte Nachkommen der keltischen Ponys. Diese Pferde sind in der Regel mit einem Stern mit vier Strahlen und der Nummer der Herde, zu der sie gehören, gebrandmarkt.
Exmoor-Ponys sind stark genug, um sehr schwere Lasten zu tragen und gleichzeitig beweglich zu bleiben. Diese Rasse ist für ihre Rennsporttauglichkeit bekannt. Wie die meisten anderen Pferderassen, die sich an kalte Klimazonen angepasst haben, haben Exmoor-Ponys tiefe Nebenhöhlen, die die Atemluft erwärmen.
Im Gegensatz zu anderen Ponys und Pferden hat diese Rasse eine primitive Kieferstruktur, bei der sogar ein zusätzlicher Zahn vorhanden ist, der bei anderen Pferderassen fehlt. Exmoor-Ponys haben jahrhundertelang Wagen und Pflüge gezogen, weshalb ihre Hälse so gut entwickelt sind. Heute werden sie in allen Arten von Pferdesportarten eingesetzt. Exmoor-Ponys werden wie andere Pferde auch für das Reiten von Kindern auf Pferden und für leichte Kutschen verwendet. Höhe: 1,24 – 1,28 m am Widerrist.
Welsh-Pony
Das Welsh-Pony ist eines der schönsten dieser Pferde. Es ist schwer zu sagen, wann genau diese Rassengruppe entstanden ist, denn solche Ponys gab es auf den Britischen Inseln schon vor der Eroberung des Gebiets durch die Römer. Das walisische Pony erhielt sein modernes Aussehen, nachdem die römischen Legionen nach Britannien gekommen waren. Es wird angenommen, dass die Ponys in dieser Zeit mit einer Reihe anderer Arten gekreuzt wurden, was ihr Aussehen und ihre Arbeitseigenschaften stark beeinflusst hat.
Äußerlich ähneln diese anmutigen Ponys kleineren Versionen der klassischen Pferde. Sie haben einen harmonischen Körperbau, einen geraden Rücken, kräftige und schlanke Beine und eine edle Kopfhaltung.
Insgesamt gibt es 4 verschiedene Rassen, von denen jede zu den Welsh-Ponys gehört. Hier ist die gesamte Liste: Bergpony (Typ A), Pferd (Typ B), Pony Typ Cob (Typ C) und Welsh Cob (Typ D). Außerdem variiert ihre Höhe zwischen 120 und 152 Zentimetern oder mehr. Welsh Cobs werden oft mehr als 1,5 m groß, so dass sie nicht immer als echte Ponys anerkannt werden.
Pony Falabella
Die Falabella-Rasse hat ihren Ursprung in Nordengland und ist ebenfalls seit der römischen Besetzung Britanniens bekannt. Damals wurden diese kleinen Pferde für den Transport von Baumaterialien und Produkten eingesetzt.
Später, nach dem Rückzug der Römer, waren Falabellaponys bei den armen Engländern, die sich keine großen Pferde leisten konnten, sehr beliebt. Falabellaponys sind sehr widerstandsfähig und stellen keine hohen Ansprüche an die Futterqualität. Im zwanzigsten Jahrhundert war die Rasse fast verschwunden, da ihre Bedeutung für den Warentransport abnahm.
Sie zeichnen sich durch Schnelligkeit, Stabilität und Ausdauer aus. Sie haben einen leichten, energischen Schritt, einen verspielten Trab und gute Gänge, dank derer sich die Tiere bei Ausritten sehr wohl fühlen.
Heutzutage sind Falabellas als Springpferde sehr beliebt und werden zur Ausbildung junger Reiter eingesetzt, da sie einen weichen und bequemen Ritt haben. Die Tiere zeichnen sich durch ihr gutmütiges Wesen, ihr energisches Temperament, ihre harte Arbeit und ihre Unempfindlichkeit gegenüber den Bedingungen der Gefangenschaft aus.
Die Mähne des Ponys ist sehr flauschig und seidig, mit dicken Fransen aus langem Haar über den Hufen. Meistens sind die Ponys rotbraun, schwarz, braun, seltener grau.
Pony New Forest
New Forest Ponys werden in Hampshire, England, gezüchtet. Sie weisen einen besonderen Typ auf, der aus einer großen Anzahl von Kreuzungen mit dem ursprünglichen Bestand hervorgegangen ist. Aufgrund seiner Größe und seiner Fähigkeiten ist das New Forest Pony heute in ganz Europa sehr gefragt.
Trotz seiner beachtlichen Größe gilt das New Forest Pony im Allgemeinen als große Berg- und Moorpferderasse, und die meisten Züchter sind bestrebt, kräftige Tiere zu züchten.
Die New Forest Ponys haben gute Reitschultern und eine typisch lange, tiefe Aktion, die im Galopp sehr auffällig ist, was ein herausragendes Merkmal ist. Sie sind an den Kontakt mit Menschen gewöhnt, sie sind leicht zu handhaben, sie sind ausgezeichnet und sehr stark, größer, leicht verträglich für Erwachsene.
Die meisten New-Forest-Ponys sind gute Springpferde und eignen sich von Natur aus gut für Reiterspiele und als Schlittenponys. Das New Forest Pony wurde erfolgreich in Dressur, Polo, Langstreckenreiten und Geländelauf ausgebildet.
Es ist allgemein anerkannt, dass ein Pony ein besonderes Pferd für Kinder ist. Und obwohl dies heute nicht ohne Grund so ist, weil diese Tiere vor allem dafür gezüchtet werden, Kindern das Reiten beizubringen, wurden diese Pferde in der Vergangenheit meist für schwere körperliche Arbeit als Zug- und Lasttiere eingesetzt.
Ponys eignen sich jedoch sehr gut für die Arbeit mit Kindern, denn neben ihrer kleinen Statur und ihrer erstaunlichen Ausdauer haben sie meist einen ausgeglichenen Charakter, eine natürliche Schlagfertigkeit, einen scharfen Verstand und sind selten scheu, was besonders wichtig ist, wenn man einem Kind das Reiten beibringt und Regeln für die Kommunikation mit Pferden aufstellt. Darüber hinaus kann ein Pony für ein Kind ein ebenso treuer Freund werden wie ein Hund.
Bericht: Anna Chaikovskaya
