Gibt es jemanden, der nicht weiß, wie der Grand Canyon in den Vereinigten Staaten aussieht? Diese natürliche Schöpfung verzaubert mit ihrer Größe und lockt Jäger von Extremsportarten an, um einen weiteren Wahnsinn zu begehen. Millionen von Touristen kommen in das Kalksteinhochland, um den Geist dieses uralten Ortes zu spüren und schöne Fotos zu machen.
Der riesige Abgrund, der sich über das Colorado-Plateau erstreckt, umfasst eine Fläche von fast 5 Tausend Quadratmetern. Heute sind seine Bilder überall zu sehen: Werbung, Postkarten, verschiedene Videos und Filme. Das Reservat ist nicht nur bei Touristen beliebt, sondern auch bei den Einwohnern der Vereinigten Staaten.
Fast 4 Millionen Menschen besuchen ihn jedes Jahr. Besonders beliebt ist er bei Frischvermählten, die hierher für eine Hochzeitsfotosession kommen. Eine riesige Ansammlung von Felsen, Klippen, Wasserfällen, Canyons und Höhlen ähnelt in ihren Formen Türmen, Pagoden und Festungsmauern. Wenn man die großartige Schöpfung der Natur bewundert, ist es schwer, sich das Ausmaß der Veränderungen vorzustellen, die das einst völlig flache Plateau betroffen haben.
Der Nationalpark ist in zwei Hauptgebiete unterteilt: den abgelegenen North Rim und den besser zugänglichen (und daher bevölkerungsreicheren) South Rim. Außerdem befindet sich die südwestliche Spitze des Canyons innerhalb der Grenzen zweier Indianerreservate: Havasupai Indian und Hualapai Indian Reservation (auch bekannt als Western Grand Canyon). Der Nationalpark und insbesondere der South Rim sind das beliebteste Ziel für Millionen von Touristen.
Am Grund des Grand Canyons fließt der Colorado River entlang, der vor 5-6 Millionen Jahren der Grund für seine Entstehung war.
Wussten Sie schon…?
Der Grand Canyon ist einer der tiefsten Canyons der Welt. Er befindet sich im Bundesstaat Arizona auf dem Colorado-Plateau und erstreckt sich über eine Strecke von 446 Kilometern. Tatsächlich ist er Teil des gleichnamigen Nationalparks. Der Canyon wird vom Colorado River ausgespült und erreicht an manchen Stellen eine Breite von 29 Kilometern. Im Allgemeinen verbreitern sich die Hänge mit zunehmender Höhe. Die Tiefe des Grand Canyon beträgt 1800 Meter.
Aus der Sicht der Geologie ist der Grand Canyon von großem Interesse, so dass Wissenschaftler ihn immer noch untersuchen. Interessanterweise kann das felsige Terrain wie ein offenes Buch über vier geologische Epochen unseres Planeten erzählen. Die Gesteine sind so vielfältig, dass es viel Zeit in Anspruch nimmt, sie in Gruppen zu klassifizieren. Außerdem gibt es hier eine große Anzahl von Höhlen. Aus der Sicht der Archäologie ist der Canyon sehr interessant, denn ein so altes Plateau kann wahre Schätze verbergen.
Entdeckungsgeschichte
Der Grand Canyon war schon lange vor der Ankunft der Europäer von Indianern bewohnt. Davon zeugen zahlreiche Felsmalereien, die vor Tausenden von Jahren entstanden sind. Trotz des Reliefs dieser Gegend leben die Ureinwohner noch immer auf dem Plateau. Hier befinden sich die Reservate mehrerer Indianerstämme.
Der Grand Canyon wurde zum ersten Mal von spanischen Soldaten im Jahr 1540 entdeckt. Sie reisten über das Festland in der Hoffnung, Gold zu finden, weshalb sie sich entschlossen, auf den Grund des Canyons hinabzusteigen. Allerdings scheiterten sie an dieser Aufgabe, da sie nicht entsprechend vorbereitet waren. Nach ihnen setzte sich niemand mehr das Ziel, hinunter zu gehen. Erst im Jahr 1869 fand eine wissenschaftliche Expedition zum Grand Canyon in den Vereinigten Staaten statt, bei der es möglich war, seine Eigenschaften zu beschreiben. Dieser Verdienst gebührt dem Professor John Weasley Powell.
Zu Beginn des letzten Jahrhunderts besuchte Theodore Roosevelt das Naturschutzgebiet in Arizona, der von dem Canyon so begeistert war, dass die Schlucht den Status eines US National Monuments erhielt. Und erst 1919, durch den Erlass des nächsten Präsidenten der Vereinigten Staaten, Woodrow Wilson, wurden die Schlucht und das Gebiet um sie herum offiziell “Grand Canyon National Park” genannt. Interessanterweise umfasst er nicht nur den Grand Canyon und die Schluchten in seiner Nähe, sondern auch die Überreste des längst zerstörten Steinvulkans sowie die durch Erosion stark abgetragene rote Sandsteinterrasse Esplanade.
Der Grand Canyon ist ein gefährlicher Ort
Tausende von Touristen besuchen jedes Jahr diesen einzigartigen Ort. Trotz der Sicherheitsvorkehrungen, Anleitungen und Begleitung durch professionelle Kletterer, fordert der Canyon regelmäßig eine blutige Ernte. Menschen sterben nicht nur bei Stürzen aus kilometerhoher Höhe. Es gibt auch Selbstmorde, Herzinfarkte und ungeklärte Todesfälle. Ein Mann war beispielsweise zu Fuß unterwegs, er fühlte sich gut, er klickte mit der Kamera – und plötzlich fiel er tot um.
Die Indianer sehen darin nichts Seltsames. Einst pilgerte die indigene Bevölkerung zum Grand Canyon. Die Einheimischen glaubten, dass hier Geister leben. Und die Naturkräfte unterstützen ihre Existenz mit unglaublicher Kraft. Vielleicht wussten die Indianer etwas, was die Wissenschaft noch nicht entdeckt hat?
Moderne Touristen verhalten sich an diesem unerforschten Ort recht kühn. Vor 60 Jahren war es populär, Lufttouren über den Canyon zu organisieren. Mit der Durchführung von Stunts aus der Luft, die angeblich einen besseren Blick auf das Panorama ermöglichen sollten. Im Jahr 1956 führte diese Praxis zu einer Kollision zweier Flugzeuge. Alle Menschen an Bord starben – 128 Menschen.
Und drei Jahrzehnte späterstürzte ein Flugzeug in einen Hubschrauber. Wenn im ersten Fall die Ursachen der Katastrophe klar waren – die Piloten – die Teilnehmer des Unfalls sahen sich nicht, während sie die Figuren ausführten, dann war es im zweiten Fall nicht möglich, die Faktoren herauszufinden, die zur Kollision führten. Jetzt sind Flüge über den Grand Canyon verboten.
Schönheit der Natur
Das Gebiet des Grand-Canyon-Parks hat eine sehr reiche Flora und Fauna, weil das Klima hier ebenso vielfältig ist. Wenn ganz unten in der Schlucht die Temperatur bis auf +40 Grad steigen kann, dann erreicht sie auf dem Plateau nur +15 Grad. Hier kann die Wüstenzone abrupt in Waldgebiete übergehen, und Eichen, Birken und Kiefern treten an die Stelle von Agaven, Kakteen und Yuccas.
Mehr als 1600 Vegetationsarten, etwa 90 Säugetierarten, 47 Reptilienarten, 355 Vogelarten sowie 26 Fisch- und Amphibienarten sind auf dem Gebiet des Nationalparks zu finden. Für Liebhaber einer aktiven Art der Erholung gibt es die Möglichkeit, einen Spaziergang auf dem Plateau zu machen, Kajak, Kanu oder SUP-Board. Weniger Aktive sind eingeladen, den Canyon von einem Hubschrauber oder einer Aussichtsplattform aus zu inspizieren und auch auf Maultieren zum Fluss hinunter zu gehen.
Wie gelandt man zum Canyon?
Das Grand Canyon National Reserve kann auf jede für Sie bequeme Weise erreicht werden: mit dem Auto, mit dem Fahrrad, zu Fuß oder als Teil einer Touristengruppe.
Am Eingang können Sie die Broschüre “The Guide” mitnehmen, in der eine Karte mit allen Parkplätzen enthalten ist. Bitte beachten Sie jedoch, dass Sie den Grand Canyon mit dem Auto nur teilweise sehen können, da einige Beobachtungspunkte keine Parkplätze für Autos haben und nur für öffentliche Verkehrsmittel eingerichtet sind.
Besuchszeiten für den Grand Canyon
Der North Rim ist vom 15. Mai bis 15. Oktober rund um die Uhr für Touristen geöffnet. Außerdem ist er bis einschließlich 30. November tagsüber geöffnet. Vom 1. Dezember bis Ende April ist der North Rim für die Öffentlichkeit geschlossen.
Bericht: Anna Chaykovskaya
