Wir nutzen Strom jeden Tag, und er ist aus der modernen Zivilisation nicht mehr wegzudenken. Wissenschaftler haben seine Allgegenwart schon vor Jahrhunderten vorausgesagt, und sie haben Recht behalten. Würde die Energie plötzlich verschwinden, würde die Welt über Nacht zusammenbrechen.
Die Elektrizität und die mit ihr verbundenen Fortschritte haben der Menschheit bisher ungeahnte Möglichkeiten eröffnet. Es ist fast unmöglich, sie alle aufzuzählen, so zahlreich und global sind sie. Alles, was uns umgibt, wird auf die eine oder andere Weise mit Strom hergestellt. Es ist schwer, etwas zu finden, das nicht damit zusammenhängt. Lebende Organismen? Einige von ihnen erzeugen jedoch selbst Strom in erheblichen Mengen. Und die Japaner haben gelernt, wie man den Ertrag von Pilzen erhöht, indem man sie Hochspannungsströmen aussetzt. Die Sonne? Sie leuchtet von selbst, aber ihre Energie wird bereits in Strom umgewandelt. Theoretisch könnte man in einigen Bereichen des Lebens auf Strom verzichten, aber das würde das Leben komplizierter und teurer machen. Sie müssen sich also mit Strom auskennen und ihn nutzen können.
Der Begriff “Elektrizität” wurde von William Gilbert, dem Arzt von Königin Elisabeth, geprägt. Er verwendete das Wort erstmals in einem Werk über Experimente mit elektrifizierten Körpern, das 1600 veröffentlicht wurde.Das erste Kraftwerk der Welt, das 85 Häuser in der Pearl Street mit Strom versorgte, wurde 1882 von Thomas Edison gebaut. Anfangs hatten die Menschen Angst vor der Elektrizität und verbaten ihren Kindern sogar, sich der Lichtquelle zu nähern. Die ersten Aufzeichnungen über Stromschläge finden sich in altägyptischen Texten aus dem Jahr 2750 v. Chr. Der Fisch ist schuld! Ja, Fisch! Vor allem der elektrische Wels, der Stromimpulse von bis zu 360 Volt abgeben kann, ist ein guter Stromleiter – deshalb sollte man zum Beispiel nicht während eines Gewitters schwimmen, da man Opfer eines Blitzes werden kann. Aber nicht jeder weiß, dass es nicht die Wassermoleküle selbst sind, die Elektrizität leiten, sondern die Verunreinigungen im Wasser, die Ionen der verschiedenen Mineralsalze. Aber destilliertes Wasser, das fast keine Salze enthält, ist ein Dielektrikum und leitet keinen Strom.Der amerikanische Präsident Benjamin Franklin führte im 18. Jahrhundert umfangreiche Forschungen über Elektrizität durch, und er war es auch, der den Blitzableiter erfand.Zitteraale können zur Selbstverteidigung und bei der Jagd Stromstöße von etwa 500 Volt abgeben.Die größte Stromquelle der Welt ist die Steinkohle. Durch die Verbrennung von Kohle in den Öfen von Heizkesseln wird Wasser erhitzt, und der aufsteigende Dampf treibt die Turbinen von Generatoren an (siehe interessante Fakten über Kohle).Elektrische Phänomene wurden erstmals von Thales von Milet beobachtet. Der antike griechische Philosoph glaubte, dass ein Bernsteinstäbchen, das an Wolle gerieben wird, diese anzieht, aber weiter konnte er nicht gehen.Elektrischer Strom hat weder Masse noch Gewicht.Die Geschwindigkeit des elektrischen Stroms ist praktisch dieselbe wie die Ausbreitungsgeschwindigkeit des Lichts.Die Energiemenge, die von normalen Haushalten in den USA für die Klimatisierung verbraucht wird, macht etwa 20 % des Stromverbrauchs des Landes aus.
Fast ein Viertel des brasilianischen Stroms wird von einem einzigen Kraftwerk, Itaipu, erzeugt (siehe interessante Fakten über Brasilien).Mehr als die Hälfte der gesamten Energie in der Schweiz wird durch Wasserkraftwerke erzeugt, der Rest durch Kernkraftwerke. Infolgedessen verursacht die Energieindustrie des Landes fast keine schädlichen Emissionen.Die Nervenimpulse in unserem Körper sind genau genommen elektrische Signale.Das menschliche Gehirn erzeugt genug Strom, um eine 10-Watt-Glühbirne zu betreiben.Das erste funktionierende Elektroauto wurde 1891 von dem amerikanischen Erfinder William Morrison gebaut.In der Antike zeigte die Stelle, an der der Blitz in den Boden einschlug, den skythischen Grabräubern an, dass dort der Schatz vergraben war. Es ist nur wahrscheinlicher, dass ein Blitz in einen Erdhügel mit Metallfüllung einschlägt.
LED-Lampen verbrauchen etwa ein Sechstel des Stroms, den herkömmliche Glühbirnen verbrauchen.Äthiopien führte 1896 die Elektrizität ein, nachdem Kaiser Menelik II. die Todesstrafe durch den elektrischen Stuhl angeordnet hatte, aber feststellte, dass sie in einem Land ohne Elektrizität nutzlos war.Die ersten vier Haushaltsgeräte, die mit Strom betrieben wurden, waren eine Nähmaschine, ein Ventilator, ein Wasserkocher und ein Toaster.Die Bagdad-Batterie, ein mesopotamisches Artefakt aus der Partherzeit, ist vermutlich ein uraltes galvanisches Element, eine Batterie, die 2000 Jahre vor der Geburt des berühmten Alessandro Volta entstand.Das Gefährliche am elektrischen Strom ist nicht die Spannung, sondern seine Stärke, die in Ampere gemessen wird. Unter bestimmten Bedingungen kann sogar eine 12-Volt-Batterie schwere Schäden verursachen.Der Klebstoff, mit dem Spinnen die Fäden ihrer Netze überziehen, fängt nicht nur fliegende Insekten ein. Dank ihrer elektrostatischen Eigenschaften hilft sie, Fäden zu Insekten zu ziehen, die sich während des Flugs und der Reibung an der Luft statisch aufladen (siehe interessante Fakten über Spinnen).Viele Generationen von japanischen Pilzzüchtern haben an den Stellen, an denen der Blitz eingeschlagen hat, eine Steigerung des Wachstums festgestellt. Im Jahr 2010 veröffentlichten Wissenschaftler der Iwata-Universität die Ergebnisse einer Studie, in der sie Pilze künstlich erzeugten Blitzen aussetzten. Es stellte sich heraus, dass Elektroschocks von 50.000 bis 100.000 Volt die Produktivität von 8 der 10 untersuchten Arten tatsächlich erhöhten.Bienen laden sich während des Fluges durch die Reibung der Luft an ihren Körperhaaren positiv auf, während Blumen in der Regel negativ geladen sind. Es ist seit langem bekannt, dass dieser Unterschied es dem Pollen einer Blüte ermöglicht, buchstäblich in den Körper der Biene einzuwandern. Jüngste Experimente haben jedoch gezeigt, dass Bienen und Hummeln aus den Eigenschaften elektrischer Felder Informationen gewinnen können, die für sie selbst nützlich sind. So kann beispielsweise das veränderte Feld einer Pflanze nach dem Besuch einer Biene einer anderen verraten, dass es noch keinen neuen Nektar in der Blüte gibt.
Ende des 19. Jahrhunderts entbrannte ein regelrechter Krieg zwischen den Erfindern von Gleich- und Wechselstrom, T. Edison und N. Tesla. Es wurde versucht, die Möglichkeit der Übertragung von Wechselstrom über Stromleitungen gesetzlich zu unterbinden. Bekanntlich wurde AC aber auch später noch bevorzugt.Die energieintensivsten Gebäude der Welt sind die Krankenhäuser in großen Ballungsräumen.Ein modernes Kraftwerk kann genug Strom produzieren, um 180.000 Haushalte zu versorgen.Interessant ist, dass Wechselstrom, der aus den 1930er Jahren stammt, erst etwa 70 Jahre später weit verbreitet wurde! Es wurde sogar versucht, die Übertragung von Wechselstrom über Hochspannungsleitungen zu verbieten. Zu den Gegnern des Wechselstroms gehörte Thomas Edison.Der erste Wissenschaftler, der bei der Erforschung der Elektrizität ums Leben kam, war der Mitstreiter und Freund von Michail Lomonossow, Georg Richman. Er verlegte ein Kabel von einem Eisenmast auf dem Dach in sein Haus und untersuchte die Elektrizität während eines Gewitters. Eine dieser Studien endete in einer Tragödie (siehe interessante Fakten über Lomonosov).1874 wurde in Russland ein Versuch unternommen, die Kosten für den Transport elektrischer Energie mit Hilfe von Eisenbahnschienen zu senken. Ingenieur F. Pirotsky benutzte eine der Schienen als Gerade und die andere als Rückleitung. Die Idee eines Stadtverkehrs auf dieser Grundlage erwies sich als unsicher für Fußgänger und wurde erst viel später in der modernen U-Bahn umgesetzt.
Elektrizität ist heutzutage buchstäblich allgegenwärtig, und ihre Entdeckung und Zähmung hat der menschlichen Zivilisation einen großen Schub gegeben, indem sie sie mit Energie versorgt hat.
Eva Moroz
