Riesenmammutbaum
Der 84-Meter-Riesenmammutbaum, der größte Baum der Welt, war viertausend Jahre jünger als bisher angenommen. Traditionell wurde diesem Riesen des kalifornischen Nationalparks, der zu Ehren des Helden des amerikanischen Bürgerkriegs “General Sherman” genannt wurde, sechstausend Jahre gegeben, aber jetzt glauben Wissenschaftler, dass er nur zweitausend Jahre alt ist. Sie behaupten, dass dieser Baum eine solche Größe nicht wegen seines außergewöhnlichen Alters erreicht hat, sondern weil er schnell wächst. “General Sherman” ist nicht der höchste Baum der Welt: Der rote “Mendosino-Baum” überholt ihn um 28 Meter. Der Riesenmammutbaum gilt jedoch als der größte Baum, da er einen Durchmesser von 9 Metern erreicht.
Banyan-Bäume
Der Rekordhalter für den Durchmesser der Krone ist ein indischer Banyan. Bei Messungen im Jahr 1929 hatte einer der Banyan-Bäume eine Krone von 300 Metern. Seitdem ist der Baum noch mehr gewachsen.
Der älteste Banyanbaum der Welt (Anuradhapura, Sri Lanka) ist 2295 Jahre alt!
Älteste Kiefern
Jetzt versuchen Wissenschaftler, das Geheimnis der Langlebigkeit des ältesten Baumes der Welt aufzudecken. Das Alter von Methusalah, wie die Kiefer genannt wurde, wird auf 4772 Jahre geschätzt und wächst in Ostkalifornien. Methusalah ist von Patriarchen seiner Art umgeben. Auf einer Höhe von mehr als 3000 Metern, auf einem Berggipfel, sind zwei Kiefernhaine erhalten, deren Durchschnittsalter in vielen hundert Jahren gemessen wird. Alle – sowohl die jüngsten als auch die Veteranen – leuchten im Gegensatz zu anderen berühmten Hundertjährigen nicht in Harmonie oder Höhe. Der Fluss der Zeit hat die Stämme vieler Kiefern unberechenbar verzerrt und phantasievoll verdreht, und einige von ihnen haben lange ihre Rinde verloren und sehen fast tot aus. Aber irgendwo lauert ein lebender Zweig und beweist die Lebenskraft dieser Riesen.
“Methusalah” und seine Gefährten gehören zur Art “dauerhafte Kiefer”. Sie wachsen nur an wenigen Orten in den westlichen Bundesstaaten der USA und erreichen nur in diesen rauen, vom Wind verwehten Regionen, in denen es jahrelang nicht regnet, ein so hohes Alter. Methusalah selbst wurde 1953 von dem Wissenschaftler Edmund Schulman entdeckt, der 1958 einen Artikel über ihn in der Zeitschrift National Geography veröffentlichte. Der Weltruhm, der auf die Kiefer fiel, hätte sie fast ruiniert, weil jeder, der in dieses Gebiet kam, versuchte, ein Stück Rinde oder einen Ast als Andenken mit zu nehmen.
Mitarbeiter des Bristlestone Pine Forest National Park und Wissenschaftler der University of California und Arizona, die hier arbeiten, haben nicht nur Angst vor Touristen. Ihrer Meinung nach viel schlimmer sind moderne Herostrats. Waldbewahrer behaupten, dass Untersuchungen einen Baum ergeben haben, der noch älter als Methusalah ist, aber sie werden keine Informationen darüber preisgeben, gerade wegen der Gefahr von Vandalismus.
Tatsächlich ist die Prometheus-Kiefer, die etwa 300 Jahre älter als Methusalah war und im Nachbarstaat Nevada wuchs, durch die Schuld der Menschen bereits gestorben. Aber die Mörder waren keine Vandalen oder Touristen. Während Wissenschaftler darauf bestanden, Forschung zu betreiben und ein Naturschutzgebiet zu schaffen, erhielt ein Student namens Donald Curry, der Materialien für seine Abschlussarbeit in den Bergen von Nevada auf Gletschern sammelte, leicht die Erlaubnis des US Forest Service und fällte einen der Bäume. Das Zählen der Ringe zeigte, dass der Baum mehr als 4,8 Tausend Jahre alt war. Wie sich später herausstellte, war es Prometheus, und sein genaues Alter betrug 4862 Jahre.
“Methusalah” ist wie “Prometheus” seit langem in allen Verzeichnissen der Hundertjährigen des Planeten aufgeführt. Es bleibt die Frage, wie ihr Titel lauten soll. Methusalah zum Beispiel ist im Guinness-Buch der Rekorde als ältester Baum der Erde aufgeführt. Aber kann Methusalah das älteste Lebewesen oder der älteste Organismus genannt werden? Hier geben Wissenschaftler eine ausweichende Antwort.
Wenn wir über ein bestimmtes Lebewesen sprechen, das viele Jahre lang aktiv lebt, atmet und sich vermehrt, dann ist Methusalah das älteste Geschöpf auf dem Planeten. Es stellte sich jedoch heraus, dass auf der japanischen Insel Isku eine Zeder wächst, welche die Aufmerksamkeit von Experten auf der ganzen Welt auf sich zieht. Niemand kann mit Sicherheit sagen, wie alt sie ist, aber es ist bekannt, dass andere Zedern, die in japanischen Wäldern gefällt wurden, etwa 7000 Jahre alt waren.
Wenn wir jedoch die Bakterien berücksichtigen, die seit Millionen von Jahren in der Dicke des Eises “gelagert” wurden, dann sind diese bedeutend älter. Oder ein in Tasmanien wachsender Busch, der zwar jedes Jahr neue Triebe liefert, aber genetisch dieselbe Kreatur bleibt, deren Alter wahrscheinlich 40.000 Jahre beträgt.
Baobabs
Affenbrotbäume erreichen eine Höhe von 30 Metern und eine Breite von 11 Metern (sie wachsen in Afrika und Australien)
Eibe
Die Eibe ist ebenfalls ein bemerkenswerter Baum. Ihre Lebensdauer kann 3.000 Jahre erreichen. Die Nadeln enthalten giftige Substanzen, die beim auf den Boden fallen die gesamte Vegetation unter dem Baum reinigen und den Baum mit Nahrung versorgen.
Mit starkem Holz wächst der Baum ziemlich langsam, aber dafür fault er fast nie. Falls das weiche Zentrum des Stammes dennoch eine Mulde bekommt, kann sich der Baum selbst stützen, indem er einen Ast in die Mulde schiebt (!) und sich tatsächlich selbst regeneriert.
Im Mittelalter wurde die Eibe auf das Grab Verstorbener gepflanzt, aber dann wurde ihr Holz mehr und mehr für den Bau von Schiffen und Wasserbasen (“Mahagoni” genannt) verwendet.
Jetzt ist der Baum im roten Buch aufgeführt. Der Dank dafür gebührt den Klöstern, die den Schatten solcher Bäume unter ihre Obhut genommen haben.
Einsame Bäume
Der einsamste Baum der Welt ist der Tener-Baum (Akazie). In einem Umkreis von 250 Meilen gibt es keine anderen Bäume mehr. Er steht in der Sahara-Wüste, Afrika. Der Baum wurde von einem betrunkenen Libyer mit einem Lastwagen umgefahren.
Anstelle dieses Baumes steht jetzt ein Denkmal.
Bericht: Valerya Mort
